Самая маленькая природная зона России — это степи. Степи занимают сравнительно небольшую площадь на территории страны, особенно если сравнивать их с такими обширными зонами, как тайга или тундра.
Степи России простираются преимущественно на юге страны, охватывая часть Южного Урала, Поволжья, Северного Кавказа и южной Сибири. Климат в степной зоне умеренно-континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Осадков выпадает относительно мало, что и обуславливает характерные для степи ландшафты с преобладанием травянистой растительности.
Флора степей разнообразна и представлена множеством видов трав, таких как ковыль, типчак, полынь и другие. В зависимости от конкретных условий — влажности, типа почв — степная растительность может значительно варьироваться. Весной степи покрываются ярким ковром цветущих растений, что создает впечатляющий природный феномен.
Фауна степной зоны также уникальна. Здесь обитают такие животные, как сайгаки, сурки, суслики, а также разнообразные виды птиц, включая степного орла и жаворонков. Некоторые из животных степей, такие как сайгак, находятся под угрозой исчезновения и нуждаются в охране.
Одна из главных экологических проблем степей — это их распашка под сельскохозяйственные нужды, что ведет к потере естественного биоразнообразия и деградации земель. Также проблема опустынивания и эрозии почв остро стоит в степной зоне, особенно на юге России.
В последние годы предпринимаются усилия по сохранению этой уникальной природной зоны, включая создание заповедников и национальных парков, а также программы по восстановлению деградированных земель.