Линии, которые пересекают меридианы, называются параллелями или линиями широты. Параллели — это воображаемые линии, которые проходят вокруг Земли параллельно экватору и перпендикулярно меридианам. Каждый параллельный круг соответствует определённой широте, которая измеряется в градусах северной или южной широты от экватора (0°) до полюсов (90°).
Экватор является самой длинной параллелью и делит Землю на Северное и Южное полушария. Параллели уменьшаются в длине по мере приближения к полюсам. Например, 45-я параллель северной широты находится на полпути между экватором и Северным полюсом.
Параллели играют важную роль в навигации и картографии, так как они позволяют определять точное положение на поверхности Земли в сочетании с меридианами (линиями долготы). Вместе меридианы и параллели создают систему координат, которая используется для определения географических координат любого места на Земле.