Источники, или родники, чаще всего образуются на склонах гор и холмов. Это связано с тем, что вода, просачиваясь сквозь породы, движется по слоям непроницаемых грунтов до тех пор, пока не достигнет зоны, где эти слои выходят на поверхность. Такие места обычно расположены на склонах, где вода естественным образом вытекает наружу, формируя источник.
На вершинах холмов и гор родники образуются реже, так как вода, собирающаяся на вершинах, обычно стекает вниз по склонам. На ровной поверхности также редко появляются источники, поскольку отсутствует естественный уклон для выхода воды на поверхность. В ущельях источники могут формироваться, но это не так типично, как на склонах, поскольку ущелья могут служить скорее каналами для стока воды, чем местами её естественного выхода из земли.