Когда космический аппарат движется по орбите вокруг Земли с первой космической скоростью, он балансирует между притяжением Земли и своей инерцией, что позволяет ему оставаться на стабильной круговой орбите. Если скорость аппарата снижается, это приводит к изменению его орбиты из-за изменения баланса сил.
Переход на эллиптическую орбиту: При снижении скорости аппарат перестанет двигаться по круговой орбите и начнет переходить на эллиптическую орбиту. В этом случае самая низкая точка орбиты (перигей) будет ближе к Земле, чем была ранее. Если снижение скорости незначительное, аппарат может оставаться на орбите, но его траектория будет вытянутой.
Снижение высоты орбиты: Если скорость продолжит снижаться, аппарат будет опускаться все ближе к Земле. Его траектория может пересекать более плотные слои атмосферы, что приведет к увеличению аэродинамического сопротивления.
Возвращение в атмосферу: Если скорость аппарата снизится достаточно, чтобы он не мог поддерживать орбитальную скорость, он начнет входить в плотные слои атмосферы. При этом он испытает значительное аэродинамическое трение, что приведет к нагреву и возможному разрушению аппарата, если он не оснащен теплозащитой.
Завершение орбитального полета: Без достаточной скорости для поддержания орбиты, аппарат в конечном итоге войдет в атмосферу Земли и сгорит или разрушится. Если части аппарата выдержат вход в атмосферу, они могут упасть на поверхность Земли.
Таким образом, снижение скорости космического аппарата на орбите может привести к изменению его траектории, снижению высоты орбиты и, в конечном счете, к возвращению в атмосферу и возможному разрушению.